En Février 1939, 500 000 Républicains Espagnols vaincus par la puissance des armées de Franco, Hitler et Mussolini franchissent la frontière. Ce tragique épisode historique est plus connu sous le nom de "Retirada".

Le gouvernement français choisit la plage d'Argelès-sur-Mer pour  “accueillir” tous les réfugiés de sexe masculin. La camp d'internement d'Argelès a été le premier sur les routes de l'exil des Républicains Espagnols.

Plus de 200 000 Républicains passeront dans ce camp avant d'être transférés dans les camps de Saint Cyprien, du Barcarès, de Bram et du Vernet.

Quand éclate la seconde guerre mondiale, ces hommes n'hésiteront pas à reprendre les  armes pour continuer le combat contre les nazis qui occupaient la France. On les retrouvera dans les maquis, la 2ème DB du Général Leclerc…

Près de 300 000 réfugiés resteront en France, s'intégreront et referont leur vie dans la République Française.

En  1999, à l'occasion du 60e anniversaire de la Retirada, Argelès a rendu hommage à ce triste épisode de notre histoire commune. Un monolithe a été inauguré à l'emplacement du camp, une avenue a été baptisée Avenue de la Retirada 1939.

La ville d'Argelès-sur-Mer a décidé de créer un Centre d’Interprétation et de Documentation sur l’Exil et la Retirada. Des expositions, une bibliothèque, les nouvelles techniques de communication permettent à tous de connaître, étudier et se remémorer cette période de l'histoire européenne.

Ce Centre, ouvert au public, a pour cadre l'espace Jules Pams au  Parc de Valmy. 

Il s’inscrit dans le cadre du programme INTERREG III A France-Espagne 2000-2006. Ce projet a été  mené en partenariat avec la ville espagnole de La Jonquera qui a créé le Museu Memorial del Exili.

Centre d’Interprétation et de Documentation sur l’Exil et la Retirada
Espace Jules Pams - Route de Valmy
66700 Argelès-sur-Mer
Tél : 04 68 95 85 03
Ouvert du mardi au samedi de 14h à 18h
cidermairieargelessurmer@gmail.com

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